Travel diary 2026

J12 -  Mercredi 30 septembre

Mot du jour : Tavana = Le maire

4h30 du matin… Les deux catamarans, pleines voiles, quittent l’atoll de Kauehi. Le jour frémit à l’horizon.

Sept à huit heures de navigation sont estimées pour rejoindre l’atoll d’Aratika. C’est selon les vents, les courants et aussi les rencontres que nous pourrons faire lors de cette traversée. Sur l’océan Pacifique, miroir infini du ciel, le vent souffle en rafale. Celui-ci pousse à presque dix nœuds les catamarans vers l’objectif, portés par une houle complice. Nous devrons arriver autour de 13 heures, nous dit Franck, le capitaine de Funambule. Pas de baleines et de dauphins rencontrés mais parfois au loin le ciel montre des vols frénétiques de centaines d’oiseaux groupés au même endroit. C’est une pêche, nous dit Franck. Il doit y avoir un gros banc de poisson avec des thons venant des profondeurs qui attaquent ce banc le faisant remonter à la surface, alors les oiseaux en profitent. Allons voir ! Et le catamaran change de cap pour se diriger vers cette chasse. Quelques minutes plus tard, nous nous retrouvons au beau milieu des poissons et de ces oiseaux, Fous de Bassan, Sternes et autres, virevoltants en tout sens, glissants entres vagues et rafales, domptant ces éléments avec une élégance qui nous impressionne. Tous les caravaniers sont sur le pont du navire. Assurément ça filme et ça photographie. D’autres sont assis et regardent simplement ce spectacle d’une beauté époustouflante… Vers 13 heures trente, la passe de l’atoll d’Aratika est visible. Le Catamaran Graffity est déjà arrivé, nous le voyons, voiles pliées, mouillant dans l’atoll. Le courant est tellement fort que nous n’arrivons pas à rentrer dans le lagon.

Le courant est sortant, nous dit Franck. Le moteur poussé à fond ne parvient pas à vaincre le courant. Laurent, le capitaine du catamaran Graffity, vient nous porter secours avec son zodiac. À l’aide d’une corde, nous arrimons Le cata Funambule au zodiac et peu à peu, nous remontons la passe. Celle-ci est étroite. La coque de Funambule passe à quelques mètres du platier et des coraux, il faut rester bien droit, face au courant, surtout ne pas dériver.

Tant bien mal, nous gagnons, mètre par mètre et finissons par rentrer dans l’atoll.

Funambule s’ancre à une cinquantaine de mètres de Graffity. 14h30, nous avons tous très faim. Après un rapide déjeuner, la plupart des caravaniers se préparent pour un snorkelling sur le tombant droit de la passe.

Ce moment est bienvenu après la longue navigation.

La température de l’eau est de 27°, celle de l’air ne dépasse pas les 25°.

Le temps est nuageux, parfois pluvieux, presque frais même, il y a peu de lumière sous l’eau mais quelques caravaniers arrivent à distinguer quelques requins pointe-noire et pointe blanche, une raie léopard, une tortue et bien sûr une multitude de poissons de tailles diverses allant tranquillement entre coraux et récifs…